Професія собаки – рятувальник
Ще минулого століття, щоб швидко виявити людину під товщею снігу, ченці високогірного монастиря Сен-Бернар використовували великих собак, названих згодом сенбернарами. Коли на перевалах починалася пурга, на шию тваринам прив`язували невеликі барила з ромом і відправляли їх на пошуки людей. Учувши під снігом людину, собаки потужними лапами відривали його, приводили до тями і вирушали за допомогою до людей.
Виявилося, що немає кращого "приладу", чим собачий ніс. У всіх альпійських країнах собака-рятівник член відповідної гірничої служби. Сенбернаров тепер застосовують рідко, на зміну їм прийшли бельгійські вівчарки: на думку французьких жандармів, вони найбільш пристосовані для служби в горах. Молодого собаки у віці півтора-двох років готують на спеціальних курсах протягом двох-трьох тижнів. Усі тренування побудовані за принципом гри.Провідник займається з собакою не менше двох годин три-чотири рази на тиждень. Поступово вона починає виявляти людину на все більших глибинах. На це впливає і досвід провідника. Щоб скоротити час пошуку, провідник, знаючи природу огинання перешкод снігом і користуючись своєю інтуїцією, спрямовує собаку в місця, де, можливо, знаходиться людина. Працювати доводиться швидко, адже рахунок іде на хвилину. Кваліфікований собака вловлює запах людини та йогоречовини під двометровим шаром снігу. Без собаки шанси знайти людину живим різко падають: адже для того, щоб "прочесати" квадрат 100х100 метрів, псу потрібно всього 12 хвилин, у той час як двадцять рятувальників зондують ту ж площу за 4 години. При пошуку на відкритій місцевості собака знаходить людину на відстані кілька сотень метрів від рятувальника.
Після руйнівних землетрусів у Мехіко та Спітаку, Кобе та Нафтогорську собаки несуть службу не тільки в горах, але допомагають і розчищати завали будівель, що виникають при екстремальних ситуаціях. У цьому людям допомагають собаки різних порід.
Сьогодні перше місце за кількістю підготовлених та атестованих собак займає Швейцарія. Їх тут понад 100. І на першому місці – дратхаари. Хоча є і вівчарки, і спанієлі, іретрівери. Найбільш переважні породи, що добре переносять клімат даної місцевості або місцевості, на якій працюватиме собака. Поки не створено порівняльну шкалу оцінки собачих порід здібностям до пошуку постраждалих. Основними робочими якостями собаки для виконання цього завдання визнаються керованість, фізичне здоров`я (необхідне для подолання перешкод), чуття.
Собака повинен не тільки знайти, а й показати провіднику об`єкт, що цікавить. Для цього в її роботу шляхом спеціальних тренувань вводяться нові елементи: вона повинна вміти визначати нехарактерний для даної місцевості предмет і вміти по предмету знайти його власника. Коли вона знайде людину, то має зробити стійку і подати голос. Люди, як можуть, намагаються дбати про своїх чотирилапих помічників. Хоча собаки з невеликою вагою менше ранять лапи в крошеві з бетону і скла, майже всім їм приробітку надягають на лапи спеціальні шкарпетки з кевлару (ця матерія застосовується для виготовлення м`яких бронежилетів).
Важко сказати, завдяки чому знаходить собаку людини. Російський спанієль Льоня і шотландський сеттер Лессі з Центрального аеромобільного рятувального загону, який працював на нафтогірському землетрусі, знайшли близько 35 живих людей. Це була їхня перша серйозна робота. Їм не перешкоджали запахи ні нашатиря, нібензину. Вісім годин на день безперервного пошуку. Трохи перериваючись через надмірну втому в спекотний годинник, вони потім надолужували цей час вночі. Спочатку для перевірки якості пошуку їх змушували повторно проходити одні й ті ж ділянки, і переконавшись, що собаки показують ті ж місця перебування потерпілих, довіряли їм самостійний пошук.
На другий-третій день їх можна вже було вважати ветеранами. Собаки знаходили людей навіть на 9-метровій глибині, здавалося, що вони вже розуміли, яка трагедія тут відбувається.
У віці 1 року і 3 місяців Льонька, маленький російський спанієль, виконав за кілька днів роботу, яка не випаде іншому рятувальнику за все життя: він повернув до життя 18 людей.І перед найкращими собаками найстарішої та найпотужнішої служби у світі, швейцарської, він може пишатися своїм практичним досвідом.
Зараз у Росії поки що немає регулярної рятувальної собачої служби. Міністерство Росії з надзвичайних ситуацій лише видало розпорядження про створення спеціалізованого кінологічного загону. Поки що рятувальники - любителі собак, тренують своїх улюбленців на громадських засадах. Їм навіть не дозволяють провозити їх у метро до місця служби чи тренувань. Ці собаки не стоять на достатку, тому що немає норм на їхнє харчування. Не закладені гроші на придбання собак, адже вони будуть служити вірою і правдою 89 років і зможуть врятувати не один десяток людей. Таким складним шляхом йде розвиток нової "професії" - пошукова рятувальна собака.
